ローンとは
ローンとは英語では“loan”と表記されます。
ローンの辞書的な意味は、貸付・貸付金などとなります。
私たちは社会に出ると、自分の収入から貯蓄をして将来に備えたり、必要なものを購入したりすることになります。
しかし、人生の重要行事（結婚・マイホーム購入・子供の教育等）を考えると、貯蓄だけではお金が不足する場合もあります。というよりはむしろ貯蓄だけでどうにかなってしまう人ってあまりいないようにさえ思います。
また、突然の出費でお金が必要になる場合もあります。
そんなときに使われるのが「ローン」なのです。
ローンには大きく分けて“使途を限定したローン”と“使途が自由なローン”の二つがあります。
使途を限定したローンには例えば銀行における住宅ローン、マイカーローン、教育ローンなど、さまざまなローンがあります。
これらは、例えば住宅ローンは家や土地の購入、マイカーローンは車の購入といったように、あらかじめ使途を限定してお金を借りるものです。
これらのローンでは、利用する際に、その都度、審査（利用を認めるかの判断）を受けて、「借入契約書」を取り交わす方式（証書貸付方式）になっています。
使途が自由なローンの代表には「カードローン」があります。カードローンは、あらかじめ決められた利用限度額（極度額）の範囲内なら、何回でも借り入れることができる方式（極度貸付方式）で、使途も自由です。
カードローンの使い方は、キャッシュカードと同様に、ローンカードを自動機（ＡＴＭ）に入れ、暗証番号と必要な金額を入力します。
カードローンは、便利な商品ですが、自動機（ＡＴＭ）から出てくるお金は、キャッシュカードの場合と異なり、銀行から借りたお金だということを忘れてはなりません。
ただ一般的には、使いみちが自由なローンほど金利が高い傾向があります。
また返済の観点から考えてみると、大きく分けて「一括払い」「割賦（分割）払い」「リボルビング払い」の三つが、挙げられます。
使途が自由なローンにおける返済方法の多くが、「リボルビング払い」、通称「リボ払い」を採用しています。
「リボルビング方式」（「リボ払い」）とは、「毎月一定額」の返済方式のことです。
（当たり前といえば当たり前です。「一括で返せ！」と言われて「はい！分かりました！」なんて言えるのなら、最初から金融機関を利用しないわけですから。）
しかしリボで少しずつ返済していくということになれば、金利の発生があるわけですから、
「なるべく早く借りたものは返す」「無駄に多額のローンを組まない」が鉄則です。
それだけではなく一定の条件を満たす場合、お得に借り入れができることもあります。
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